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京都大学のチンパンジー研究：ヒト行動進化研究所と熊本サンクチュアリで「人の心の始まり」を調べる
ランゲージ・ラボラトリーの小池です。
画面に1から9の数字が一瞬だけ出て、すぐに白い四角で隠されます。数字の小さい順に四角を押せるか。このテストで、5歳のチンパンジーのアユムは大学生より速く、正確に押しました。
この研究をしてきたのが、京都大学の犬山キャンパス（愛知県犬山市）です。ここには以前「霊長類研究所」がありました。今は名前と形が変わり、2026年4月にできた「ヒト行動進化研究所」がチンパンジーとサルの研究を続けています。さらに熊本県には、京都大学の野生動物研究センターが持つ、チンパンジーとボノボが暮らす「熊本サンクチュアリ」があります。
どちらも1人の先生の研究室ではなく、大学の中の研究所・研究センターです。研究室から大学を見るこのコーナーで、生き物の心を調べる研究の1つ目として紹介します。
目次
ひとことで言うと、何の研究？
ひとことで言うと、チンパンジーの心を調べて、人の心がどこから来たのかを探す研究です。
チンパンジーは、生き物の中で人にいちばん近い仲間です。チンパンジーにできて人にできないこと、人にできてチンパンジーにできないことを1つずつ確かめると、「人らしさ」がいつ、どうやって生まれたのかが見えてきます。人の祖先の心は化石に残りません。だから、今生きている仲間と比べて調べます。
| 研究のテーマ | 中学生向けに言うと |
|---|---|
| 記憶・数・文字 | チンパンジーは数字や文字をどこまで覚えて使えるか |
| 音と表現 | チンパンジーは音で気持ちを表すか。音楽の始まりはどこにあるか |
| 脳と体の進化 | 人が2本の足で歩き、言葉を話せるようになった体のしくみ |
| 病気と老い | サルを調べて、人の老いや心の病気、感染症を理解する |
| 福祉と保全 | 動物が健康に長生きできる飼い方と、野生の仲間を守る方法 |
出典：京都大学 ヒト行動進化研究所「所長挨拶」（2026年4月1日）、同「教育活動」、京都大学 理学研究科 生物科学専攻「霊長類学・野生動物系」、京都大学 野生動物研究センター「熊本サンクチュアリについて」（いずれも2026年10月11日に確認）。中学生向けの言い方は小池がまとめた
写真：Thomas Lersch／CC BY 2.5（Wikimedia Commons）
動画で見る
まずは、アユムの記憶のテストです（3分35秒）。ナショナル ジオグラフィックの番組で、京都大学のチンパンジーと人が同じテストに挑みます。数字が消えるまでの短さを見ると、どれだけ難しいかが分かります。
次は、京都大学が作った霊長類研究所の紹介映像です（1分33秒）。改組の前の名前ですが、犬山キャンパスでどんな動物を、どんなふうに調べているかが短くまとまっています。
最後は、アイと研究者が一緒に歩んだ38年をまとめた、CBC テレビのニュース特集です（12分47秒）。1つの研究が40年近く続くと何が分かるのか。研究という仕事の長さが伝わる1本です。
動画：ナショナル ジオグラフィック TV、Kyoto-U OCW（京都大学の公式チャンネル）、CBC公式チャンネル（いずれも YouTube）
研究所から生まれたもの
アイ：文字と数字を見分けたチンパンジー
研究の中心にいたのが、チンパンジーのアイです。アイは1977年に京都大学に来て、翌1978年に始まった研究は「アイ・プロジェクト」と名づけられました。アイは文字と数字を見分け、緑色を見ると、たくさんの文字の中から「緑」という漢字を指すことができました。
研究所は、アイをチンパンジーの心のいろいろな面を最初に示した、研究のパートナーと呼んでいます。アイは2026年1月9日、49歳で亡くなりました。研究所は2月にアイをしのぶページを作り、今も10頭のチンパンジーが犬山キャンパスで暮らしています。
出典：京都大学 ヒト行動進化研究所「チンパンジー『アイ』の逝去について（2026年1月9日）」、同「アイの哀悼ページ」、共同通信（Bernama 経由、2026年1月12日）
アユム：大学生に勝った記憶
アイの息子のアユムは、冒頭のテストで有名になりました。2007年に米国の科学誌『カレント・バイオロジー』に出た研究です。
| くらべたこと | 結果 |
|---|---|
| 数字を見せる時間 | 0.65秒・0.43秒・0.21秒の3通り |
| チンパンジー | 子ども3頭（アユムたち）と、その母親3頭 |
| 人 | 大学生 |
| わかったこと | 子どものチンパンジー3頭は、大学生より速く正確に押せた。いちばん成績がよかったのはアユム |
出典：AFP（2007年12月4日）、The Japan Times ST（2007年12月21日）。アユムがアイの子であることは共同通信（2026年1月12日）による。大学生の人数は記事とテストによって9人・12人と分かれるので書いていない
ここが面白いところです。チンパンジーの子どもは、一瞬見た景色を写真のように覚える力がある。研究チームは、人は言葉のような新しい力を手に入れるのと引きかえに、この力を手放したのではないかと考えました。人が持っていない力をチンパンジーが持っているという発見は、「人がいちばん賢い」という思いこみをひっくり返しました。
アユム、26歳：道具で音を出す
研究は今も続いています。2026年3月、ヒト行動進化研究所の服部 裕子さんたちは、26歳になったアユムが、通路の床板を自分ではがして道具にし、たたく・引きずる・投げるを組み合わせて、規則正しい音を出したことを発表しました。
音を出している間、アユムは遊ぶときの明るい表情を見せていました。チンパンジーが声で気持ちを表すのと同じように、道具の音でも気持ちを表しているのかもしれません。楽器で音楽を奏でる力の始まりを探す研究です。ただし観察したのはアユム1頭だけなので、ほかのチンパンジーも同じかはまだ分かっていません。
出典：京都大学「チンパンジーが声の感情を道具音で表現」（2026年3月27日）。論文は Annals of the New York Academy of Sciences（2026年3月25日オンライン）
熊本サンクチュアリ：医学の実験をやめたチンパンジーの家
もう1つの拠点が、熊本県宇城市三角町にある熊本サンクチュアリです。サンクチュアリは「守られた場所」という意味です。
ここはもともと、1970年代に医学の実験のために輸入されたチンパンジーがいた施設でした。2006年に会社が体を傷つける医学の実験をやめると決め、2011年8月に施設がすべて京都大学に移って、熊本サンクチュアリになりました。今の決まりは、体を傷つける実験や、野生のくらしから大きくかけ離れた行動をさせることは、理由を問わずしないことです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 運営 | 京都大学 野生動物研究センター |
| 暮らしている動物 | チンパンジー47頭、ボノボ6頭（2026年4月21日現在） |
| 外から来た仲間 | 2012〜2014年に、医学の施設・会社・アメリカの動物園からチンパンジー11頭とボノボ6頭を受け入れた |
| 所長 | 平田 聡さん（野生動物研究センター 教授） |
出典：京都大学 野生動物研究センター 熊本サンクチュアリ「熊本サンクチュアリについて」「サンクチュアリの住人」「組織」（2026年10月11日に確認）。所在地は熊本日日新聞（2023年8月11日）による
写真：そらみみ／CC BY-SA 4.0（Wikimedia Commons）
2023年には、昔の医学の実験でC型肝炎にかかっていたチンパンジーに、寄付で集めた2400万円で人間用の薬を使い、ウイルスを消すことに成功しました。実験に使われた動物の残りの一生を守るのも、研究所の仕事です。
出典：熊本日日新聞（2023年8月11日）
熊本サンクチュアリには、ボノボもいます。ボノボはチンパンジーにそっくりな、別の種類の類人猿です。テレビ局が中に入って撮った映像があります（8分22秒）。
写真：Nhobgood Nick Hobgood／CC BY-SA 3.0（Wikimedia Commons）
動画：熊本ニュース KAB ONLINE（熊本朝日放送の YouTube 公式チャンネル）
どんな人が研究しているか
| 組織 | 場所 | 率いる人・規模 |
|---|---|---|
| ヒト行動進化研究所 | 愛知県犬山市（京都大学 犬山キャンパス） | 所長 中村 克樹さん。サル類およそ1,200頭、骨の標本およそ15,000点 |
| 野生動物研究センター | 京都市（吉田キャンパス）と熊本サンクチュアリなど | 熊本サンクチュアリ所長 平田 聡さん |
出典：京都大学 ヒト行動進化研究所「所長挨拶」、京都大学 理学研究科 生物科学専攻「霊長類学・野生動物系」、京都大学 野生動物研究センター 熊本サンクチュアリ「組織」（2026年10月11日に確認）。学生の数や卒業生の進路は公式に出ていないので書いていない
ヒト行動進化研究所は、1967年にできた京都大学 霊長類研究所を引き継ぐ研究所です。霊長類研究所は、チンパンジーの飼育施設の工事をめぐる研究費の不正が見つかったことで2022年に改組され、ヒト行動進化研究センターになりました。そして2026年4月、老いや心の病気、感染症の研究を加えて「研究所」になりました。名前は変わっても、「人とは何か」を問う研究は続いています。
出典：京都大学 ヒト行動進化研究所「沿革」、秋田魁新報（共同通信、2025年10月14日）
平田 聡さんは、チンパンジーとボノボが仲間とどう付き合うか（社会的知性）を研究してきました。京都大学の公開講座の映像があります（8分45秒。全8回のうちの1回目）。
動画：Kyoto-U OCW（京都大学の公式チャンネル）
研究所では、海外から来た大学院生も研究しています。2026年7月には、チンパンジーの注意を調べた博士課程の学生が、ヨーロッパの霊長類学会で最優秀ポスター賞を受けました。
出典：京都大学 ヒト行動進化研究所 ニュース（2026年7月30日）
この研究所に近づくには
研究所なので、「ヒト行動進化研究所に入る」という大学入試はありません。学生として近づく道は、京都大学の理学部と、その上の大学院です。
| 道 | 流れ |
|---|---|
| 京都大学に入る（学部から） | 理学部（学科は理学科1つ）に入る → 1・2年生で数学・物理・化学・生物・地学を広く学ぶ → 2年生の終わりに生物科学系を選ぶ → 4年生で課題研究（卒業研究） |
| 大学院から入る | 大学（ほかの大学でもよい）で生き物の勉強をする → 京都大学 大学院 理学研究科 生物科学専攻 の「霊長類学・野生動物系」の入試に受かる |
出典：京都大学「理学部 教育課程編成・実施の方針」、京都大学 ヒト行動進化研究所「教育活動」、京都大学 理学研究科 生物科学専攻「入試案内」
ヒト行動進化研究所と野生動物研究センターの先生たちは、大学院の「霊長類学・野生動物系」で学生を教えています。脳・体・遺伝子・野生の動物・動物の福祉など、分科（研究のグループ）ごとに分かれていて、学ぶ場所は犬山キャンパスか京都の吉田キャンパスです。チンパンジーの心を研究したい人は、どの分科の先生がチンパンジーを調べているかを、大学院の説明会や研究所のオープンキャンパスで直接確かめてください。
出典：京都大学 理学研究科 生物科学専攻「霊長類学・野生動物系」（2026年10月11日に確認。2026年度は8つの分科が学生を募集）
理学部の課題研究は、理学部でただ1つの必修の科目です。研究室は大学院からもう一度選び直せるので、ほかの大学の生物の学科で4年間学び、大学院で京都大学に来る道もあります。
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中高生のうちにできること
いちばん近い入口は、京都大学 犬山キャンパスの一般公開です。毎年秋の「京大ウィークス」に、研究者の講演会と施設の公開があります。
| 見る・参加する | いつ・どこで |
|---|---|
| 京都大学 犬山キャンパス一般公開 | 2026年10月24日（土）13:00〜16:25。中学生以上、無料。会場（定員60人・抽選）とオンラインの両方。申し込みは10月8日で締め切った。2023年・2024年も秋に開かれている |
出典：京都大学「2026年度京都大学犬山キャンパス一般公開【京大ウィークス2026】」、同 2023年度・2024年度の案内。日程は変わることがあるので、行く前に公式サイトを確かめること
チンパンジーの研究には、4つの教科が要ります。生き物のからだと進化は理科の生物。テストの結果を「たまたま」と「本当の差」に分けるのは数学（確率と統計）。世界中の研究者と論文を読み書きするのは英語。そして、相手の気持ちを読む力です。言葉が通じない相手が何を感じているかを、行動から1つずつ確かめていくのがこの研究だからです。中学生のうちは、数学の資料の活用（データの読み方）と、理科の生物から逃げないこと。
塾長 小池アユムのテスト、動画で一度挑戦してみてください。負けたら悔しい。その悔しさが「なんでだろう」の始まりです。
まとめ
- 京都大学 ヒト行動進化研究所（愛知県犬山市）は、旧 霊長類研究所を引き継ぐ研究所。2026年4月に今の形になった
- チンパンジーの心を調べて、人の心がどこから来たのかを探している
- アイは文字と数字を見分け、アユムは数字の記憶テストで大学生に勝った。アユムは26歳の今も、道具で音を出す研究の主役
- 熊本サンクチュアリ（野生動物研究センター）は、医学の実験をやめたチンパンジーとボノボの家。53頭が暮らす
- 学生として近づく道は、京都大学 理学部（生物科学系）か、大学院の「霊長類学・野生動物系」
- 中高生は、毎年秋の犬山キャンパス一般公開へ。近づく勉強は、生物・数学・英語
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