「天は人の上に…」の続き、知ってる？ 福沢諭吉と学問のすゝめ

ランゲージ・ラボラトリーの小池です。

まなぶ君の宿題のページで、ランプのそばで本を読んでいる人。福沢諭吉です。少し前まで1万円札の顔でした。

この人の本『学問のすゝめ』の最初の一文は、たぶん聞いたことがあると思います。

「人はみんな平等」という意味で覚えている人が多いはずです。でも実は、この文には続きがあります。そして福沢が本当に言いたかったのは、続きのほうでした。

有名な一文には、続きがある

よく見ると、文の終わりが「と云えり」になっています。「と言われている」という意味です。つまり「人はみな平等だと、言われている」。

そのあと福沢は、こう続けます。「それなのに、世の中を見ると、かしこい人とおろかな人、豊かな人と貧しい人がいる。このちがいはどこから来るのか」。

予想してみよう：福沢の答えは？

「門閥制度は親のかたき」

福沢は1835年、大坂（今の大阪）で、中津藩（今の大分県）の身分の低い武士の家に生まれました。

当時は、家の身分で一生が決まる時代です。学問が好きだった父親も、身分のせいで才能を生かせないまま亡くなりました。福沢はのちに自伝で「門閥制度は親のかたきでござる」と書いています。

生まれで決まる世の中は、おかしい。学べば変われる。『学問のすゝめ』は、その怒りと希望から生まれた本でした。

枕を使ったことがない

20歳のころ、福沢は大坂の緒方洪庵の塾（適塾）でオランダ語を学びます。

このころの勉強ぶりがすごい。自伝によると、夜はいつも机で本を読みながら眠ってしまうので、枕を使って寝たことがなかったそうです。ある日、病気で寝ようとして、はじめて枕がないことに気づいたといいます。

横浜で、オランダ語が通じない

1859年、横浜が外国に開かれたと聞いて、福沢は見物に行きます。オランダ語には自信がありました。

ところが、看板も話し言葉もまったく読めない。使われていたのは英語でした。何年もかけたオランダ語が、世界ではもう主役ではなかったのです。

福沢は落ちこんだあと、すぐに英語を一から学びはじめます。翌年には咸臨丸でアメリカへわたりました。

好きだから、ではなかった

福沢は、英語が好きだったから選んだのではありません。これからの日本に必要なのが英語だったから、選びました。自分の好みより、世の中が求めていることを取ったのです。

そして英語で西洋の本を読みこんだ先で、自分の塾を慶應義塾と名づけて育て、『学問のすゝめ』を書きます。福沢の一生の仕事は、求められたことをやり切った、その先にありました。

やってみよう：宿題で「学んだ」ことを1つ書く

福沢のいう「学ぶ」は、ページを埋めることではありません。できなかったことが、できるようになることです。

1. 今日の宿題で、まちがえた問題を1つ選ぶ
2. 解説を読んで、なぜまちがえたかを1行で書く
3. 何も見ないで、もう一度解く。できたら、それが今日「学んだ」こと

もっと深く：コテンラジオで聞く

コテンラジオ（COTEN RADIO）は、歴史が大好きな深井龍之介ふかいりゅうのすけさん・ヤンヤンさんと、歴史が苦手な樋口さんの3人が、1人の人物を何回にも分けてじっくり語る歴史のポッドキャストです。教科書では1行で終わる出来事の裏にある、人間くさい話が聞けます。

福沢諭吉のシリーズは、コテンラジオにはまだありません。代わりに「教育の歴史編」（全13回）を勧めます。1回目の副題は「人間は何のために学ぶのか？」。『学問のすゝめ』が問いかけたことと、そのまま重なります。8回目で日本の教育の移り変わり、最後の13回目で今の学校のしくみ（近代の公教育）ができるまでが語られます。福沢が生きた時代の話です。古代ギリシャのソクラテスから始まり、ヨーロッパ・中国・イスラームと、世界の人が何のために学んできたかを旅するシリーズです。宿題をやる理由を、2000年分の歴史から考えられます。

まずは1回目だけ聞いてみてください。おもしろければ、次の回が勝手に聞きたくなります。

聞くなら Voicy（アプリでもブラウザでも聞けます）がおすすめです。YouTube のように次のおすすめ動画が画面に出てこないので、気が散らずに話だけを追えます。ほかのアプリで聞くなら、Apple Podcasts／Spotifyでも聞けます。

音だけなので、通学の車の中や、寝る前の時間にそのまま聞けます。画面を見なくていいのが、ラジオのいいところです。

宿題は、学ぶか学ばないかの分かれ道

『学問のすゝめ』は、当時およそ340万部売れたといわれます。日本の人口が3500万人ほどの時代です。多くの人が「学べば変われる」という言葉に希望を見ました。

宿題は、毎日やってくる小さな「学ぶか、学ばないか」です。まちがえた1問を、できる1問に変える。それを積んだ人と積まなかった人の差が、福沢のいう「賢人と愚人との別」です。

生まれは選べない。でも、学ぶかどうかは選べます。